苹果再遇App Store“苹果税”问题

尽管苹果一直将其服务部门宣传为应对iPhone销售放缓的潜在对冲工具，但一位顶级分析师认为，该公司正面临越来越多的反对，反对其对应用程序收取的苹果税（Apple Tax）。

AB Bernstein的Toni Sacconaghi周五在一份报告中称，“尽管服务业务在12月当季增长18%，但投资者现在开始为App Store担心。显然，过去几个月的头条新闻并不令人鼓舞。Netflix、Spotify和Fortnite都停止/威胁停止支付App Store 15%至30%的所谓‘苹果税’。”

随着苹果广受欢迎的智能手机销售放缓，苹果管理层已将旗下服务部门（包括App Store、Apple Music订阅、Apple Pay和iCloud存储）作为下一个收入来源，加大了投入。

作为常规服务收入的一部分，苹果向通过iOS应用商店购买软件的用户收取每月15%至30%的订阅费，这项费用后来被称为“苹果税”。无论用户何时购买iOS应用程序，iOS应用程序中的数字产品（如电子书），或在iOS应用程序中发起订阅（如《纽约时报》订阅），苹果都会在第一年收取30%的费用，在随后的所有年份收取15%的费用。

分析师评论服务机构TipRanks的五星评级分析师萨克纳吉（Sacconaghi）说，“不出所料，这30%的税收使App Store成为苹果服务最大的单一驱动因素，据我们估计，在过去三年里，App Store的服务增长约占所有服务增长的40%。然而，近年来，对‘苹果税’的不满已经在几个主要的iOS应用程序开发商中酝酿。”

这种“税收”对Netflix和Spotify等公司构成了巨大的负担，它们已经找到了规避额外费用的变通办法。

继音乐流媒体提供商Spotify之后，Netflix也采取行动，阻止新用户通过iOS注册，首先是在特定的国际市场，然后是全球。萨克纳吉写道，这一举动“是投资者真正开始担忧的时候”，尤其是自2018年Netflix被广泛报道为App Store中收入最高的应用以来。

苹果股价在过去12个月里下跌了13%以上，在过去3个月里下跌了27%以上。此前，苹果决定不再公布iPhone、iPad和Mac电脑的个人销售数据。多年来，这些数据一直被分析师和投资者视为苹果财务状况的晴雨表。

取而代之的是，苹果首席执行官蒂姆-库克（Tim Cook）将赌注押在了服务业务上。该公司公布第四季度营收为99.8亿美元。

库克在公司财报电话会议上表示：“当我们审视我们的服务业务时，我们会考虑到这样一个事实：我们拥有一个非常庞大且不断增长的用户基础。我们所有主要产品类别的用户基础都处于历史高位，而且在过去几个季度一直在增长，因此，随着时间的推移，我们服务业务货币化的机会也在不断增加。”

尽管如此，苹果不太可能因为Netflix的损失而受到太大影响。苹果首席财务官卢卡-马埃斯特里（Luca Maestri）表示，Netflix作为苹果最大的单一开发商，在2018年“服务总收入中所占比例不到0.3%”。不过，萨克纳吉长期以来所担心的是，最高法院正在就“苹果税”是否符合垄断的定义——即对应用程序收取过高费用——提起诉讼。

虽然目前在高等法院审理的案件并没有真正解决App Store是否违反反垄断法的问题，相反，审议只是首先确定原告是否有起诉的资格。但萨克纳吉认为，如果最高法院做出不利于苹果的裁决，就意味着实际的案件“才刚刚开始”。