输入更年轻的血液或许能帮助改善老年患者的健康

据国外媒体报道，输入更年轻的血液或许能帮助改善老年患者的健康。一项新研究正在试验利用血液来治疗帕金森氏症。斯坦福大学的研究人员尝试将年轻小鼠的血液注入年老小鼠体内。他们发现，如同我们在吸血鬼小说里看到的情节那样，新鲜的血液阻止了年老小鼠认知能力的衰退。

现在，其中一位研究者参与创立了一家新公司，将尝试给老年帕金森氏症患者注射取自年轻献血者的特定血液成分。该公司的最终目标是开发一种合成血液有效成分的方法，因为愿意捐献血液的年轻人十分有限，而且直接使用人血将不可避免地引来非议。

随着年龄增长，人的身体会经历一系列变化，包括血液的改变。尽管血液供应方面的变化很微小，但也可能对我们的整体健康，以及对抗其他与年龄相关疾病的能力产生重要影响。

随着年龄增长，身体的含水量开始下降。很显然，这也会影响血液在血管中的流动。另一方面，骨髓生产红细胞的效率也会逐渐降低。红细胞数量被认为是衰老的重要指标，其数量减少甚至被称为死亡的“信号”之一。白细胞计数也会随着年龄的增长而略有下降。白细胞是血液中重要的血细胞，也是免疫系统的一部分，能帮助身体对抗传染病及外来物体。

虽然我们知道这些改变很微小，但有证据显示，较年轻的血液中含有某些能有效对抗衰老的成分。不过，我们还不知道其中的机理。

在斯坦福大学，神经科学教授托尼·怀斯-科雷（Tony Wyss-Coray）和他的实验室已经将年轻血液的有效部分缩小到很小的一部分，但其中仍然含有大约1000种蛋白质。当研究团队将这部分血液注射到年老小鼠的体内后，他们看到了显著的变化。

年老小鼠的认知能力衰退被逆转，它们长出了新的大脑细胞，并且在认知功能测试中表现得和年轻小鼠一样出色。接下来，研究团队准备双管齐下，开发新的治疗方法。

他们正在逐一检测每种蛋白质的作用。这是一个繁琐但十分重要的过程，可以确定哪些蛋白质具有治疗效果。与此同时，怀斯-科雷博士参与创立的生物科技公司Alkahest也开始对90名帕金森氏病患者展开试验，以了解年轻（人类）血液是否也会对他们的大脑产生类似的保护作用。

第一位患者在2018年12月4日接受了首次注射。如果试验显示有希望，并且平行研究成功地鉴别出血液中的关键组分，那研究团队可能就有了合成的基础。

美国每年的献血人数大约有680万，而只有不到38%的人口有捐献血液或血小板的资格。在之前的试验中，研究人员将18至30岁年轻人的血液注入到老年人（大多数是70多岁和80多岁）体内。根据去年的一项分析，这个年龄段的美国人最不愿意献血。

即使有更多的捐献者，将年轻献血者的血液输给老年人也已经引起了道德问题——不少人在听说这一研究时都会皱一下眉头。因此，寻找一种合成“年轻血液”的方法可能是将这种很有前景——而且稍微有些怪异——的治疗方法变成现实的关键。