贝索斯对其蓝色起源公司给出了些关键见解

在美国当地时间周三于纽约举行的航空午餐会上，亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)对其蓝色起源公司(Blue Origin)给出了些关键见解。他解释了这家太空公司是如何从新谢泼德火箭的开发、试射中吸取教训的，并称其将帮助该公司挑战SpaceX，与后者的猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)展开竞争。

贝索斯预计，新谢泼德火箭今年将开始搭载乘客进行短途太空飞行。他称，从新谢泼德试飞中学到的经验教训，将有助于蓝色起源公司开发新格伦火箭（New Glenn），其高度相当于29层摩天大楼。贝索斯解释称：“新谢泼德火箭的战略目标是实践，其很多子组件实际上在新格伦火箭的第二级上能被直接重用。”

 

这两款火箭目前处于截然不同的开发阶段。新谢泼德火箭已经发射了10次，飞行高度超过100公里。最近在蓝色起源公司位于德克萨斯州西部的基地进行测试飞行时，这款火箭成功返回地面。新谢泼德火箭搭载的航天器在失重状态下漂浮大约10分钟，然后跟随火箭助推器返回地面，可以再次发射。由于其航天器有巨大的窗户，太空游客进入太空后可以看到壮观的地球景色。

另一方面，新格伦火箭是一种用于发射大型航天器的大型火箭，如重型通信和互联网卫星。一旦投入运营，新格伦火箭将在国家安全发射任务方面与SpaceX的猎鹰重型火箭展开竞争。蓝色起源公司还没有对新格伦火箭进行试飞，预计2021年将首次发射。但贝索斯称，他的公司从小型火箭的试射中吸取到很多教训。

贝索斯指出:“所有这些系统都将在亚轨道任务中进行大量的实践检验，并将直接被应用到新格伦火箭第二级上。来自新谢泼德火箭项目的着陆、可操作性以及可重用性等方面的经验教训，也会被纳入新格伦火箭助推器中。”虽然新格伦火箭将由蓝色起源公司的BE-4引擎提供动力，但贝索斯指出，新谢巴德火箭的BE-3引擎的升级版将用于新格伦火箭的“第二级”上。

此外，贝索斯似乎对蓝色起源公司今年将首次发射宇航员充满信心。尽管该公司的多名高管去年也抱有同样的希望，但据称贝索斯表示：“这是我第一次提及‘今年’，我们对新谢泼德火箭的测试‘进行得非常顺利’。”

贝索斯还谈到了其在太空旅游领域的竞争对手维珍银河公司（Virgin Galactic），后者由英国亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）创立。贝索斯在谈到太空游市场时表示：“维珍银河必须解决的问题之一是，他们还没有飞到卡曼线（Karman Line）以上。”卡曼线是指海拔100公里高空，这是国际公认的太空边界。维珍银河公司的“太空船二号”（SpaceShipTwo）只能在80公里以上高空飞行，这只是美国军方和美国宇航局（NASA）使用的标准。

贝索斯称:“我们一直以来的任务就是飞到卡曼线以上，因为我们不想在你的名字旁边出现任何星号，表明你是否应该被称为宇航员。在我看来，这是他们必须解决的问题。”贝索斯在卡曼线下方划上“星号”，并说蓝色起源公司不需要处理这个问题。

贝索斯称，蓝色起源公司是“我正在做的最重要的工作”。他还认为，总有一天会有超过1万亿的人类在太阳系中生活和工作。华尔街已经开始关注贝索斯的太空努力。摩根士丹利(Morgan Stanley)告诉客户，要“关注”贝索斯通过蓝色起源公司在太空产业的投资，并指出贝索斯是能带来强大财务实力的力量。蓝色起源公司是摩根士丹利表示“将从2019年开始提高关注”的几家航天公司之一。”